年兽在绝地求生手游中的出现与特定的游戏模式紧密绑定，该玩法属于限时性的春节活动内容。玩家若想在海岛地图上遭遇年兽，首先必须确保进入的是春节模式。这一模式仅在海岛地图与雪地地图的经典模式中随机投放，并非每局都会出现。玩家在进入对局时，需留意游戏画面右下角是否有春节模式的字样提示，只有出现该标识，才意味着本局游戏内包含年兽相关的活动元素。在该模式下，地图上会固定刷新出红色的年兽雕像，这是触发后续所有玩法的唯一起点。
海岛地图上年兽雕像的刷新位置具有固定的规律，主要分布在资源点附近或特定的野外区域。经过玩家社区的总结，其常见位置包括学校后山、N港附近、山顶废墟、K城周边、洋房右下角、军事基地左侧、渔村右方的打野区、Z城附近、S城教堂前、P城左侧教堂、核电站、R城右侧、废墟以及地图左下角的桥头区域。这些年兽雕像通常位于房区中心或较为开阔的地带，外观为显眼的红色石质怪兽造型，高度超过游戏角色，玩家在探索上述区域时不难发现。
找到年兽雕像后，玩家靠近便可触发调查交互。点击调查后，会首先召唤出若干只被称为年兽宝宝的小型年兽。击败这些年兽宝宝是获取关键道具的步骤，它们会掉落包括武器、弹药在内的基础物资，以及活动道具坚甲，最重要的是必定会掉落一把年兽信号枪。获取年兽信号枪后，玩家需将其向天空发射，此时将直接召唤出更为强大的年兽守卫，即玩家通常所说的最终挑战目标。整个流程从调查雕像到召唤守卫，构成了一个完整的挑战链。
成功挑战年兽守卫需要充分的战前准备，核心在于武器与配件的选择。在武器方面，存在明确的优先级，例如爆炸弓、妹控（Mk14）、Groza等武器因其高伤害或特殊效果被广泛推荐。若未能获得这些特殊武器，高射速、高伤害的常规步枪如M762、AKM也是可靠的选择。配件搭配上，应优先选择能提升续航和伤害的插件，例如可实现子弹循环的特定组合。场景中散落的鞭炮是关键道具，对年兽使用可以降低其防御并提升后续受到的伤害，实战中应积极拾取并合理投掷。
掌握输出技巧和技能躲避机制至关重要。年兽的头部和尾部是其弱点，瞄准这些部位攻击可以造成显著更高的暴击伤害。年兽拥有一系列高伤害技能，如向前方发射直线电球、进行带有红色警示区域的扑杀、范围甩尾攻击、喷射可移动的激光柱以及召唤全场随机落雷的终极技能。这些技能在释放前均有或长或短的吟唱时间或清晰的地面警示，玩家需要通过灵活走位及时躲避。建议在年兽释放技能的间隙，或当其脱离战斗返回复活点不会还击的窗口期，进行集中爆发输出。
团队协作能大幅提升击败年兽的效率和安全性。由于年兽模式支持多人组队，建议队员不要全部聚集在年兽正面，可以分散在其侧面进行输出，以规避正面范围较广的技能。团队中可以分配专人负责观察年兽的技能起手动作并进行预警，同时预留队员在队友被击倒时执行救援。击败年兽守卫后，它会掉落非常丰厚的奖励，通常包括三级头盔、三级甲、高级枪械、医疗箱和三级背包等顶级物资，并有概率获得春节限定的专属年兽头盔。击败年兽宝宝后开启的年兽宝箱，也可能开出鞭炮、利爪等活动特有道具。
